世界最大木造船艦—鄭和寶船
西元1405年，鄭和開始下西洋，由於代表的大明國皇權，帝國的臉面，其使用的旗艦是史無前例的超級巨艦，後世通稱為「寶船」。明朝羅懋登《西洋通俗演義》對鄭和下西洋的船隊有詳細的敘述，鄭和船隻，最大的寶船有九桅，長四十四丈四尺，闊一十八丈。第二大的馬船也有八桅，長三十七丈，闊一十五丈；七桅糧船，長二十八丈，闊一十二丈；六桅坐船，長二十四丈闊九丈四尺；五桅戰船，長一十八丈，闊六丈六尺。由於羅懋登小說的記錄未必為真，當代對寶船大小尺寸的爭論很大，很多人認為純木造結構的海船能造得這麼大，長約120公尺以上，寬約50公尺，排水量約2萬噸，以當今技術是不可能的。然而，同期建造的北京天壇，也是當今技術難以仿製的呀！
那麼寶船的大小放到現代，跟甚麼船隻接近呢？就排水量而言，大約跟當今的日本的兩棲攻擊艦日向號相當，就尺寸而言，寶船不比日向號將近200公尺長，但寬度卻大過日向號的34公尺很多。
鄭和七下西洋，都帶出去數十艘寶船，加上其他各級軍艦以及各式民用船隻共兩三百艘，各位可以想像一下，這樣的陣容有多可觀、有多嚇人！難怪許多南洋、印度半島、東非土著見著海邊來了這一大群大船，烏雲蔽日似的，都嚇得以為是天神下凡。
要是接下去介紹的也出現在過去，不用說六百年前啦，就是一百年前、甚至五十年前，也是夠嚇人的神器了！
世界最大的戰鬥序列艦—大和號和武藏號，以及愛阿華級密蘇里號
接著，筆者要介紹二次大戰以前海權主義的最佳象徵，在航空母艦技術未成熟以及其價值未被驗證與發揮之前，戰鬥序列艦，簡稱戰艦，是一個國家的國力以及武力的絕對象徵，更是「帝國的臉面」。二次世界大戰，一般認為是從西元1939年到1945年間，日本帝國海軍的「大和號戰艦」服役於1941年，是當時世界最大的戰艦，姊妹艦還有「武藏號」，以及一艘後來在建造中就被改建為航空母艦的「信濃號」。
大和號戰艦滿載排水量達7萬2千噸以上，長263公尺，寬38.9公尺，艦砲孔徑也是當時最大的46厘米，每座3聯裝（3根砲管），共有3座之多。加上厚達200～410毫米的裝甲，號稱不沉的軍艦，然而，武藏號在1944年「雷伊泰灣海戰」被美軍航空母艦飛機所擊沉。
武藏號沉沒後，大和號一度龜縮在母港甚久，被戲稱為大和號旅館，直到1945年4月7日執行注定有去無回的「天一號作戰」時，也被美軍航空母艦飛機擊沉。
二次大戰期間，有能力建造像大和號這樣的巨艦的國家並不多，納粹德國當然也有一艘「俾斯麥號」戰艦（下圖），1941年就遭到英軍艦隊合力擊沉，過程中甚至比大和與武藏號還悲壯。至於英國最大戰艦「胡德號」則是稍早被俾斯麥號所擊沉，另一艘「威爾斯親王號」則於同年在遠東地區被日本擊沉。筆者認為不值一提。
▲俾斯麥號
日本偷襲珍珠港後來參戰的美國，則建造了「愛荷華級戰艦」，滿載排水量5萬8千噸，遠低於大和號，艦砲口徑也小了一些，為16英吋（約40公分）。該級別戰艦值得一提的原因是，她們共留存了4艘戰艦下來，參加過韓戰、越戰，在雷根總統時代還被啟封進行現代化改造，具備發射巡弋飛彈的能力。這4艘戰艦分別是愛阿華號（BB61）、新澤西號（BB62）、密蘇里號（BB63）及威斯康辛號（BB64）。密蘇里號及威斯康辛號甚至還參加了第一次波灣戰爭。1992年，密蘇里號成了最後一艘終於退役的「戰艦」。
密蘇里號退役前夕，由史蒂芬席格、湯米李瓊斯主演的以該艦為背景所拍攝的「魔鬼戰將」（Under Siege）電影，像這艘不死的傳奇老兵致敬。2012年，又有「超級戰艦」（Battleship）電影請出了這位老兵，這次居然要打擊的是外星人！更為這艘戰艦增添了一頁傳奇。
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